China: ¿GNL nacional para exportación? 

Esta es una pregunta que últimamente surge cada vez con más frecuencia en los foros y en los foros del sector. Muchos, especialmente en Occidente, imaginan el GNL chino como algo monolítico, exclusivamente para consumo interno, una especie de “fortaleza”. Pero la realidad, como siempre, es más compleja e interesante. De hecho, la conversación sobre la exportación de gas licuado chino no es ciencia ficción, sino toda una maraña de “peros” tecnológicos, logísticos y, lo más importante, económicos. Vayamos en orden.

¿De dónde surgió esta idea?

Todo empezó con el rápido crecimiento de las capacidades internas. En los últimos diez años, China ha construido un gran número de pequeñas y medianas empresas.plantas de GNL, a menudo modulares, dispersos en regiones del interior, lejos de los oleoductos principales. Su tarea consistía en gasificar zonas remotas y utilizar el gas asociado de los yacimientos. Y completaron su tarea. Pero ¿qué pasa cuando la demanda local se satura y la planta sigue funcionando? Hay excedentes. Y aquí surge el pensamiento en la mente de ingenieros y empresarios: ¿por qué no vender esto al mercado exterior?

Parecería lógico. Pero el primero y más grande ?pero? - Esto es calidad y estandarización del gas. No todo el GNL chino, especialmente el de plantas más pequeñas, cumple con los estrictos requisitos de composición y poder calorífico de, digamos, las redes europeas. Recuerdo cómo un envío, destinado a un envío de prueba a Asia, "se quedó atascado". en la aceptación precisamente debido a las fluctuaciones de la composición. Tuvimos que reconducirlo hacia un mercado interno menos exigente. Fue una buena lección: producir para uno mismo y producir para el mundo son dos cosas muy diferentes.

Y aquí no podemos dejar de mencionar el papel de institutos de diseño comoChengdu Yizhi Technology Co.(sitio web:https://www.yzkjhx.ru). Esta empresa, fundada en 2013 con un importante capital social, es una de las empresas detrás de muchos de estos proyectos regionales de GNL. Diseñan e implementan tecnologías. Su experiencia es precisamente la experiencia de adaptar tecnologías a las condiciones chinas específicas, a menudo complejas. Y ahora sus expertos, con quienes tuve la oportunidad de comunicarme, están devanándose los sesos pensando en cómo modernizar las instalaciones existentes para alcanzar un estándar de exportación. Esto no es sólo una teoría, son cálculos específicos para reemplazar las secciones de limpieza y ajustar las unidades criogénicas.

Logística: el principal escollo

Digamos que el gas cumple con el estándar. ¿Qué sigue? Logística. Las principales capacidades se encuentran dentro del continente. La entrega a la costa es un transporte costoso en camiones cisterna criogénicos (lo que acaba con toda la economía) o requiere acceso a una red interna de gasoductos con posterior licuefacción en una gran terminal de exportación. Pero las redes suelen estar sobrecargadas y el consumo interno es la prioridad.

Hubo un experimento interesante, pero finalmente fallido, en el norte de China. Intentaron organizar la recogida de pequeños lotes de GNL de varias plantas en una plataforma criogénica ferroviaria y luego entregarlos al puerto de Dalian. Técnicamente funcionó, pero fue un fracaso comercial. Hay demasiadas partes interesadas, una coordinación demasiado compleja, ¿los aranceles están "comidos"? todo el margen. Este caso demostró claramente que sin un enfoque sistemático e infraestructural, las operaciones únicas no tienen sentido.

Por lo tanto, la conversación ahora se está desplazando hacia las instalaciones costeras o de grandes ríos navegables. Los que originalmente estaban destinados a la exportación. Pero no son muchos y, por regla general, ya están vinculados a contratos a largo plazo. Ventana de oportunidad para ventas spot de productos nacionales. La oferta de GNL es muy limitada y depende de las fluctuaciones estacionales de la demanda interna.

El papel de las soluciones tecnológicas

Aquí volvemos nuevamente a los diseñadores. El objetivo es flexibilizar las pequeñas fábricas. Estamos hablando de tecnologías que permiten cambiar rápidamente entre la producción para el mercado interno (con estándares menos estrictos) y la exportación. Se trata de cuestiones de purificación profunda de las materias primas y control preciso del proceso de licuefacción. Institutos como el mencionado Chengdu Yizhi Technology se dedican a este tipo de optimizaciones. Su sitio web no es solo una tarjeta de presentación, es el reflejo de una profunda cultura de ingeniería, donde cada proyecto es una búsqueda del equilibrio entre costo y calidad del producto final.

Economía: ¿cuando los números dicen que no?

Todo se reduce al precio. El costo de producción en muchas plantas nacionales, especialmente aquellas que utilizan gas procedente de campos pequeños, puede ser bajo. Pero una vez que sumas los costos de limpieza al estándarGNL, logística al puerto, transporte de gas: toda la competencia se evapora. Especialmente en comparación con el mismo GNL barato estadounidense o qatarí.

Hay nichos de oportunidad. Por ejemplo, los envíos a países vecinos del sudeste asiático en pequeñas cantidades en pequeños gaseros especiales (contenedores ISO). Este es un mercado donde lo importante no es tanto el precio absoluto sino la velocidad y flexibilidad de la entrega. Los fabricantes chinos podrían hacerse cargo, pero necesitan una cadena que funcione bien y una comprensión de los detalles. Hasta ahora hay más prueba y error que contratos sistémicos.

Otro factor es la política gubernamental. La prioridad es la seguridad energética de China. ¿Recibirá la planta permiso para exportar si puede haber escasez en el país? La pregunta es retórica. Todos recuerdan las restricciones del año pasado al mercado interno, cuando no se hablaba de exportación alguna.

El futuro: escenarios, no previsiones

Entonces ¿la idea está muerta? No, ella simplemente se está transformando. Es poco probable que veamos que el GNL chino se exporte a Europa en masa o en grandes volúmenes. El escenario real es el desarrollo del comercio regional en Asia. China puede convertirse en un importante actor equilibrador, suministrando excedentes a Corea, Japón y Vietnam durante los períodos pico.

El segundo escenario es la exportación de tecnologías y servicios. La experiencia adquirida al construir y operar docenas de pequeñas plantas en entornos desafiantes es un activo valioso. Las empresas que lo tienen pueden ofrecer soluciones listas para usar a otros países. Esta es también una forma de “exportar”, pero no de gas, sino de competencias. Y en este sentido los institutos de diseño se encuentran en una posición muy ventajosa.

Finalmente, todo dependerá del desarrollo de la infraestructura interna. Si China crea un sistema eficaz para recolectar y transportar gas desde pequeños campos a grandes centros de exportación, el panorama puede cambiar. Pero esto no es cuestión de un año.

En lugar de una conclusión: una mirada desde dentro

Trabajando con esta pregunta, llegas a la conclusión de que ?? - ¿Esto no es una pregunta? ¿Sí? ¿O no?. Esta es una pregunta de “¿cómo?”, “¿cuánto?” y ?dónde?. Esta es una historia sobre la búsqueda de nichos, sobre la adaptación tecnológica y sobre la estricta viabilidad económica. Sí, habrá juegos. Sí, alguien intentará ganar dinero con esto. Pero todavía no se habla de un nuevo actor global en el mercado del GNL: los productores nacionales chinos. Hay demasiados eslabones en la cadena que es necesario cerrar al mismo tiempo. Por ahora, se trata de un experimento bastante interesante, un laboratorio de posibilidades donde chocan las ambiciones y la dura realidad del mercado mundial. Y observar esto desde fuera, y más aún participar en este proceso, es increíblemente interesante.