¿Cómo se llama la tecnología de licuefacción de gas natural?

¿Cómo se llama la tecnología del gas natural licuado?
La tecnología de licuefacción de gas natural, o gas natural licuado (GNL), es una forma compleja pero eficiente de transportar gas natural a largas distancias. Imagínese cómo echamos agua en un molde para hacer hielo: es más o menos lo mismo, sólo que en lugar de agua hay gas natural y en lugar de hielo, gas licuado. ¿Por qué es esto necesario? Porque el gas natural es el combustible que utilizamos para calentar nuestros hogares, hacer funcionar nuestras fábricas y producir electricidad. A veces los yacimientos de gas se encuentran lejos de los consumidores y transportarlo en forma gaseosa es demasiado caro y difícil.
¿Cómo sucede esto?
El proceso de licuefacción implica enfriar el gas natural a temperaturas extremadamente bajas, aproximadamente -162 grados centígrados. A esta temperatura, el gas se convierte en líquido, ocupando un volumen mucho menor. Esto permite almacenarlo y transportarlo en camiones cisterna especiales de forma mucho más eficiente que en estado gaseoso. Este proceso requiere equipos especiales que funcionan como una gran unidad de refrigeración utilizando varias etapas de enfriamiento y filtración. Es importante señalar que el gas natural se purifica de impurezas antes de licuarse, ya que algunas sustancias pueden dañar los equipos.
Ventajas y desventajas
El gas natural licuado tiene muchos beneficios. En primer lugar, ocupa mucho menos espacio durante el transporte, lo que reduce los costes. En segundo lugar, este tipo de combustible es menos perjudicial para el medio ambiente que otros tipos de combustible, como el carbón. En tercer lugar, es una fuente de energía muy poderosa, capaz de abastecer a las grandes ciudades y empresas industriales. Sin embargo, el proceso de licuefacción es un proceso costoso que requiere grandes inversiones de capital, y el almacenamiento de GNL también requiere instalaciones de almacenamiento especiales y costosas. También vale la pena recordar que la entrega de GNL es un proceso logístico bastante complejo que requiere buques cisterna y puertos especiales.