China: ¿nuevas tecnologías en bloques de GNL? 

Cuando la gente habla de tecnologías chinas de GNL, a menudo piensa en escala más que en profundidad. Dicen que construyen mucho y rápidamente, pero hablan tranquilamente de innovación. Esto no es del todo cierto, o mejor dicho, no es del todo cierto. En los últimos cinco a siete años, el vector ha pasado de simplemente copiar y adaptar soluciones occidentales a nuestro propio desarrollo de componentes clave. Y no estamos hablando sólo de grandes empresas estatales.

De la importación a la adaptación: cómo ha cambiado el enfoque

Antes, la historia estándar: comprar una licencia, comprar tecnología, construir bajo supervisión. Licuefacción, almacenamiento, regasificación: todo ello utilizando granos importados. Pero la logística, los riesgos de sanciones y simplemente el precio nos obligaron a encontrar nuestros propios caminos. En primer lugar, las empresas de ingeniería chinas comenzaron a comprender profundamente las tecnologías adquiridas, y no sólo a utilizarlas como una caja negra.

Tomemos, por ejemplo, los intercambiadores de calor para el proceso de licuefacción. El corazón de cualquier fábrica. Al principio sólo eran importados. Luego comenzaron a localizar la producción de elementos individuales, encontrando terribles problemas al soldar aleaciones de aluminio para dispositivos de placas y aletas. Recuerdo que en uno de los proyectos en Tianjin hubo un retraso de seis meses precisamente a causa de microfisuras en las uniones soldadas. Entonces apareció la primera investigación y desarrollo local seria.

Ahora varios fabricantes chinos anuncian soluciones completamente propias en este campo.principales intercambiadores de calor criogénicos. No diré que hayan desplazado a Air Products o Linde de sus megaproyectos, pero en el caso de las instalaciones medianas y pequeñas, especialmente las de punta y de amortiguación, su participación está creciendo. Y no se trata simplemente de una sustitución, sino que a menudo se trata de una adaptación a las condiciones locales, por ejemplo a una composición de gas diferente o a exigencias de un rendimiento más flexible.

El papel de la ingeniería privada: el caso de Chengdu Yizhi Technology

Es interesante mirar no a los gigantes, sino a los actores especializados. A menudo son más flexibles y más rápidos a la hora de implementar innovaciones concretas y prácticas. Aquí, por ejemplo,Chengdu Yizhi Technology Co.(su sitio web esyzkjhx.ru). Es un instituto de diseño establecido por Huaxi Technology. No construyen terminales costeras gigantes. Su nicho es la tecnología y el diseño para industrias químicas y afines, incluidas soluciones modulares y compactas para energía.

¿Por qué son importantes? Porque su trabajo es precisamente esa ingeniería profunda. El capital social de 120 millones de yuanes es serio para un perfil así. No sólo venden hardware, también venden paquetes de tecnología. En el contexto del GNL, podrían ser soluciones para la limpieza de gases (eliminación de CO2, mercaptanos), el preenfriamiento o la integración de pequeñosInstalaciones de GNLa complejos industriales para el aprovechamiento de gas asociado.

Los encontré en un proyecto relacionado con la utilización de APG. Lo que se necesitaba no era una instalación enorme, sino algo móvil y eficiente para un campo específico. Las soluciones estándar no eran económicamente adecuadas. Y empresas como Yizhi Technology ofrecen esquemas personalizados donde pueden recalcular y rediseñar el proceso estándar para otros refrigerantes o configuraciones para reducir el gasto de capital en volúmenes pequeños. Se trata de innovación a nivel micro, lo que se traduce en un aumento general de las competencias.

Fracasos y lecciones: no se puede vivir sin ellos

Por supuesto, no todo es fácil. También hubo fracasos de alto perfil. Una de las historias más instructivas es la de los intentos de replicar turboexpansores para procesos microcriogénicos sin la base adecuada en ciencia de los metales y mecanizado de precisión. El resultado fueron dispositivos con baja eficiencia y una vida útil varias veces menor que la declarada. Esto obstaculizó el desarrollo de nuestras propias tecnologías.licuefacción de gasbaja potencia.

Otro obstáculo común son los sistemas de control y automatización. Fabricar el hardware es la mitad de la batalla. Hacer que funcione de manera estable y segura fuera de línea, especialmente en áreas remotas, es una tarea de otro orden. Los fabricantes chinos llevan mucho tiempo rezagados en la fiabilidad del software y los sensores para temperaturas ultrabajas. El gran avance comenzó cuando comenzaron a crearse empresas conjuntas no con los licenciantes tecnológicos finales, sino con fabricantes de componentes específicos de alta precisión.

Estos fracasos, por extraño que parezca, se convirtieron en el motor. Se entendió que era necesario formar no sólo ingenieros de diseño, sino también tecnólogos, científicos de materiales y especialistas en ingeniería mecánica criogénica. Las inversiones se dirigieron a la cadena de valor, no sólo al montaje final.

Lo que está en el foco ahora: tendencias de los últimos dos años

La principal tendencia ahora es la eficiencia energética y la flexibilidad. Si antes el objetivo era “hacerlo funcionar”, ahora es “hacerlo funcionar con un coste mínimo por kilovatio-hora”. Esto lleva al desarrollo de ciclos de licuefacción híbridos, en los que, por ejemplo, se utilizan refrigerantes basados ​​en mezclas optimizadas para la composición variable de las materias primas.

La segunda dirección es la digitalización y el análisis predictivo. Implementación de gemelos digitales para nuevosbloques de GNLse ha convertido casi en un estándar para grandes proyectos. Esto permite optimizar el diseño en la etapa de diseño y en operación para predecir la formación de hidratos o una disminución en la eficiencia de los intercambiadores de calor. Pero aquí hay un matiz: el software a menudo todavía es extranjero, pero llenarlo con datos y calibrar modelos con parámetros reales ya es un trabajo local, donde los ingenieros chinos han adquirido una gran experiencia.

Y en tercer lugar está la ecología. Requisitos para capturar y utilizar emisiones BOOG (evaporación) y minimizar la huella de carbono del propio proceso de licuefacción. Esto está impulsando el desarrollo de nuevas configuraciones, como la integración con plantas de captura de carbono o el uso de energía renovable para accionar compresores. Hasta el momento se trata más bien de proyectos piloto, pero la actividad es elevada.

El futuro: ¿independencia o integración?

Pregunta controvertida: ¿Está China avanzando hacia una independencia tecnológica total en el ámbito del GNL? Creo que no. Y eso es correcto. El mundo de la tecnología es global. El objetivo, en mi opinión, no es hacerlo todo usted mismo, sino ser un socio igual y valioso en la cadena. Tenga sus propios vínculos sólidos que puedan ofrecerse al mercado global.

Los contratistas chinos ya pueden asumir el ciclo completo de construcción de una planta de capacidad media, utilizando un híbrido de tecnologías autorizadas y sus propios desarrollos en el campo de los sistemas auxiliares, la ingeniería civil y la logística. Y en el segmento de los pequeños y flotantesInstalaciones de GNLya son competidores directos de las empresas occidentales.

Entonces, para responder a la pregunta del título: sí, hay nuevas tecnologías y son reales. Pero no siempre se encuentran en la superficie en forma de descubrimientos revolucionarios. En la mayoría de los casos, se trata de un trabajo minucioso para mejorar, adaptar, reducir costes y aumentar la fiabilidad. Es este trabajo el que están llevando a cabo, incluso empresas comoChengdu Yizhi Technology Co., y crea la base que nos permite hablar de China no solo como un mercado de ventas, sino como un centro serio de ingeniería en la industria del gas. El proceso aún está lejos de estar completo, pero la dirección es clara.