China: ¿exportadores de purificación de argón? 

Esta es una pregunta que surge a menudo en las conversaciones durante las exposiciones o en la correspondencia con nuevos clientes de la CEI. Mucha gente imagina inmediatamente enormes plantas de separación de aire y piensa que en China sólo se trata de producción en masa. Pero en un nichopurificación de argón, especialmente para aplicaciones específicas, la imagen es mucho más interesante y no tan clara. Un error común es simplemente buscar un “proveedor” sin profundizar en lo que hay detrás de la palabra “purificación”: hasta qué pureza, de qué impurezas, para qué proceso. Me encontré con esto más de una vez cuando recibimos solicitudes con el texto "¿necesitamos una instalación de purificación de argón?", Y en el proceso resultó que el cliente, digamos, necesita el 99,9999%, no el 99,99%, para hacer crecer los cristales, y su principal problema no es el nitrógeno, sino las microimpurezas de los hidrocarburos. Aquí es donde probablemente empezaré.

No "producción", sino "acabado": ¿cuáles son las características específicas de las soluciones chinas?

Las grandes unidades chinas de separación de aire (ASU), por supuesto, vierten argón como un río. Pero este argón comercial, aproximadamente al 99,99%, es materia prima para futuros trabajos. La competencia central de muchas empresas de ingeniería chinas reside precisamente en el ámbitotecnologías de limpieza profunda- los mismos que transforman este producto comercial en gas técnico de alta pureza o incluso electrónico. Se trata de sistemas con catalizadores de paladio para la eliminación de oxígeno, unidades de adsorción con tamices moleculares y adsorbentes especiales para la eliminación de humedad, nitrógeno e hidrocarburos. No somos tanto “exportadores de argón” como exportadores de tecnologías e instalaciones que acondicionan este argón en el sitio del cliente.

Por ejemplo, un esquema clásico que hemos implementado más de una vez para plantas metalúrgicas en Kazajstán: se toma un flujo de la unidad de separación de aire del cliente, con una pureza del 99,5% de Ar. Luego viene nuestra unidad de pretratamiento (adsorción de humedad y CO2), luego un desoxidador catalítico y la adsorción final. La salida es estable al 99,9995% para su uso como medio protector. La clave aquí es la adaptación a la composición específica del gas fuente, que puede "flotar" fuertemente. Una vez casi fracasaron en el proyecto porque no tuvieron en cuenta el mayor contenido de hidrógeno en la materia prima del antiguo alto horno: tuvieron que modificar la etapa catalítica sobre la marcha.

Es en ese “afinamiento” y ahí radica la diferencia. Muchos proveedores europeos ofrecen hermosas cajas estándar. Empresas de ingeniería chinas, especialmente aquellas como nuestro instituto.Chengdu Yizhi Technology Co.(estructura subsidiariaTecnología Huaxi), a menudo trabajan según el principio de "¿diseñar para la tarea?". Puede ser un módulo compacto para un laboratorio o una estación completa para una fábrica. Puede encontrar información sobre nuestros enfoques enhttps://www.yzkjhx.ru— Allí se describen, entre otras cosas, casos de limpieza de gases.

¿Equipo versus ?hardware + know-how?

Cuando la gente habla de exportación, a menudo se refiere simplemente a vender equipos. En nuestro caso, la segunda parte es de vital importancia: normativa tecnológica, puesta en servicio, formación. Una instalación de limpieza no es como un frigorífico encendido y funcionando. Se trata de un sistema vivo, sensible a la presión, la temperatura y la secuencia de conmutación del adsorbedor. Puede instalar las mejores válvulas y recipientes, pero si calcula incorrectamente el ciclo de adsorción o no configura el programa del controlador, la salida será defectuosa.

Recuerdo un proyecto de planta para la producción de paneles solares en Rusia. El cliente compró un "presupuesto" en alguna parte. Instalación china, pero sin soporte técnico completo. Funcionó de manera inestable y la limpieza fluctuó. Cuando nos llamaron para una auditoría, resultó que los técnicos locales, tratando de ahorrar dinero, reemplazaron el adsorbente original por un análogo más barato con diferentes características, y todos los ciclos salieron mal. Fue necesario no solo cambiar el relleno, sino también reconfigurar completamente la lógica de control. Después de esto, siempre insistimos en un contrato integral, que incluya supervisión de la instalación y soporte a largo plazo.

Esto, por cierto, es una característica común de muchos actores serios de China en este ámbito. No solo vendemosunidad de purificación de argón, y un resultado de producción garantizado: cierta pureza y consumo. Y en este paquete, el know-how a menudo cuesta más que las estructuras metálicas.

La trampa del precio: por qué lo barato puede salir caro

El mercado es tentador. Consulta ?Fabricante chino de unidades de purificación de argón? enumera decenas de empresas con precios atractivos. Y aquí está la trampa principal. La diferencia de costo puede ser cinco veces mayor. ¿Por qué? Se trata del "relleno". Puede montar una instalación utilizando válvulas y dispositivos fabricados en China en el segmento de precio medio, y funcionará. O puede utilizar componentes clave de Burkert, Siemens, Emerson. La diferencia está en la fiabilidad, la vida útil y, lo más importante, en la estabilidad de los parámetros de limpieza.

Tuvimos una experiencia triste al principio, hace unos diez años, cuando decidimos hacer uno “presupuestario”. línea para la competencia. Ahorramos en secadores de aire para el sistema de automatización neumática. Como resultado, en invierno en una de las instalaciones en Siberia, el condensado en las tuberías se congeló, las válvulas se atascaron y el proceso se detuvo. Las pérdidas del cliente debido al tiempo de inactividad superaron con creces los ahorros. Desde entonces, no hemos escatimado en principio en el sistema de preparación de aire comprimido y en el control, que es el cerebro y el sistema nervioso de la instalación.

Por lo tanto, al evaluar las propuestas de China, no es necesario mirar el panorama general, sino las especificaciones, las marcas de los componentes clave y, lo más importante, la lista de referencias en un clima similar y para una tecnología similar. NuestroInstituto de Diseño Yizhi, con un capital social de 120 millones de yuanes, puede permitirse el lujo de invertir en pruebas a largo plazo y en la selección de socios óptimos para componentes, algo que no siempre está al alcance de las pequeñas empresas de montaje.

Aplicaciones de nicho: donde las tecnologías chinas resultaron ser inesperadamente fuertes

Más allá de la metalurgia y la soldadura estándar, es interesante observar un aumento de las solicitudes de purificación de argón para sectores de alta tecnología. Por ejemplo, para la producción de fibra óptica o para la epitaxia MOCVD en el cultivo de LED. Lo que se necesita aquí es pureza al nivel de ppb (partes por mil millones) para impurezas como humedad, oxígeno e hidrocarburos. Esta ya es la liga mayor.

Hace unos cinco años nos involucramos en un proyecto de este tipo con un centro de investigación y producción en Bielorrusia. El objetivo era lograr una pureza de H2O y O2 inferior a 1 ppb. Los circuitos estándar no produjeron resultados: ¿interfirieron con la "memoria"? Carreteras y filtraciones de fondo. Tuvimos que desarrollar un esquema híbrido: eliminación catalítica de oxígeno seguida de adsorción en zeolitas especialmente activadas, además toda la tubería estaba hecha de acero inoxidable electropulido con soldadura en un ambiente de argón. Hemos luchado durante mucho tiempo para seleccionar el modo de regeneración del adsorbente. Como resultado, alcanzamos un nivel estable de 0,5 ppb, pero este proyecto tenía más que ver con I+D que con comercio. Sin embargo, la experiencia adquirida posteriormente formó la base de varias soluciones comerciales exitosas para la microelectrónica.

Estos casos muestran que las empresas de ingeniería chinas ya son capaces no sólo de copiar, sino también de realizar complejos desarrollos tecnológicos para tareas específicas, incluso muy limitadas, de purificación de gases. Ya no es fácilexportación de equiposy la exportación de soluciones complejas.

¿Cuál es el resultado? Una mirada interna a las perspectivas

Entonces, ¿es China un importante exportador en la industria de purificación de argón? Si hablamos de los volúmenes físicos de argón puro, claro que sí, pero este es un asunto diferente. Si hablamos de tecnologías e instalaciones para su depuración, entonces la respuesta es sí, pero con importantes reservas. China no exporta principalmente productos estándar, sino competencias de ingeniería, la capacidad de personalizar rápidamente una solución y, sí, un precio competitivo manteniendo la calidad.

El principal desafío, en mi opinión, no es técnico, sino reputacional. Hay muchas ofertas de baja calidad en el mercado que estropean la impresión general. Por lo tanto, la clave para un actor serio es generar confianza a través de proyectos completados, mediante transparencia tecnológica y soporte a largo plazo. Como intentamos hacer, trabajando a través deChengdu Yizhi Tecnología Co., Ltd., donde detrás de cada proyecto no hay sólo una venta, sino un ciclo completo desde el diseño hasta la puesta en marcha.

Creo que el futuro pertenece a los modelos híbridos: los componentes clave son marcas globales, el montaje y la adaptación son fuerzas locales chinas, y el diseño y el know-how son el trabajo conjunto de los ingenieros de China y del país cliente. Esto le permite controlar la calidad y optimizar costes. Y en este modelo, China ya ha ocupado firmemente su nicho como socio confiable y con conocimientos tecnológicos, y no solo como ensamblador barato. Entonces a la pregunta del título yo respondería: “Sí, pero no mire el nombre del país, sino la empresa específica, su experiencia y lo que ofrece en el paquete”. Todo lo demás son detalles que hay que abordar durante el proceso, mientras se toma una taza de té fuerte durante la puesta en servicio en algún lugar cerca de Ekaterimburgo.